Over ons

Het probleem van zwerfdieren in Roemenië vindt zijn oorsprong in de tijd van dictator Nicolae Ceausescu. Boeren werden destijds gedwongen hun dorpen te verlaten en naar de steden te verhuizen om in fabrieken te werken. Hun honden en katten mochten zij niet meenemen en werden massaal achtergelaten op straat. Na de volksopstand van december 1989 werd Roemenië een democratie, maar door het beleid van de nieuwe regering konden de zwerfhonden en -katten zich ongecontroleerd vermenigvuldigen. De overheid verklaarde hen vogelvrij, met alle gevolgen van dien.

In januari 2013 kwamen wij via Facebook in contact met Dana Puscoci uit Boekarest. Haar aangrijpende verhalen en schokkende foto's over het lot van zwerfdieren raakten ons diep en brachten ons ertoe haar te ondersteunen. Dankzij Dana leerden wij in april 2013 ook Anca en Anda in Moreni kennen, evenals Corina en Laura in Bacau.

Wij besloten hen te sponsoren, zodat zij voer konden kopen en dierenartskosten konden betalen. Daarnaast stuurden wij pakketten met medicijnen en voeding. In Moreni hielpen wij zelfs bij de aankoop van een stuk land naast Happy Dogs Garden, waardoor de honden meer ruimte kregen.

De vele gesprekken en mailwisselingen leidden in oktober 2013 tot ons eerste bezoek aan Roemenië. Daar zagen wij met eigen ogen de schrijnende situatie in Boekarest, Moreni en Bacau, maar ook de enorme inzet van de vrijwilligers. Het was duidelijk dat onze steun niet alleen hard nodig was, maar ook goed terechtkwam.

Sindsdien volgden meerdere bezoeken, waarin telkens opnieuw de noodzaak van hulp zichtbaar werd, evenals de dankbaarheid van de vrijwilligers en de dieren.

Al deze ervaringen en contacten hebben ons in mei 2014 doen besluiten een eigen stichting op te richten: Stichting Happy Dogs of Romania. Ons doel is sindsdien om de leefomstandigheden van zwerfhonden en -katten in Roemenië te verbeteren en de lokale vrijwilligers zoveel mogelijk te ondersteunen – met donaties, voer, medicijnen en door het promoten van de dieren die wachten op een kans. 

Ons team

Carlo Bakker

In januari 2013 wees Astrid Westerman mij voor het eerst op de schrijnende situatie van de zwerfdieren in Roemenië. Het eerste hondje dat mijn hulp kreeg was Jeny, een dier dat met haar achterpootje vastzat in een hek.

Wat begon met Jeny groeide al snel uit tot bredere steun. Ook Anca in Moreni en Corina en Laura in Bacău ontvingen donaties voor voer en medische zorg voor de dieren die zij opvangen.

In juli 2013 ontstond de kans om bij te dragen aan de aankoop van een volkstuintje in Moreni, grenzend aan opvang locatie Happy Dogs Garden. Dankzij die uitbreiding konden de honden meer ruimte krijgen. Kort daarna reisden Astrid en ik in oktober 2013 voor het eerst naar Roemenië om de omstandigheden zelf te zien – juist in de periode dat de Roemeense regering de Euthanasiewet voor zwerfdieren had afgekondigd.  

Na twee bezoeken, in oktober 2013 en april 2014, besloot ik de Stichting Happy Dogs of Romania op te richten. Ons doel: bijdragen aan het verbeteren van de leefomstandigheden van zwerfhonden en -katten in Roemenië, en de vrijwilligers ter plaatse ondersteunen met donaties, voer, medicijnen en promotie van de dieren.

Zelf had ik Tosti, een pup van zes maanden die in oktober 2010 uit Spanje kwam. Hij is op 3 maart 2025, op hoge leeftijd, overleden. Zijn leven en liefde herinneren mij dagelijks aan waarom dit werk zo belangrijk is. 

Sinds januari 2026 woont Cari hier en maakt ze echt deel uit van het dagelijks leven. Toen ze nog maar een piepkleine pup van vier weken oud was, werd ze in augustus 2025 in Furnicari, Roemenië, van straat gered en in veiligheid gebracht. Ze was toen klein, kwetsbaar en erg bang, maar tegelijk ook nieuwsgierig en dapper genoeg om voorzichtig contact te zoeken. 

Nu geniet ze hier van lange wandelingen, knuffelmomenten en een veilige, liefdevolle omgeving waar ze helemaal zichzelf kan zijn en haar verleden achter zich mag laten.

Miranda den Daas

Secretaris

Mijn naam is Miranda den Daas en ik heb een groot hart voor dieren. Als 'moeder' van een hond van 13 en een poes van 16 weet ik hoezeer dieren je leven kunnen verrijken. Voor ons gezin zijn zij onmisbaar, en ik gun ieder dier een veilig en liefdevol mandje.

Juist daarom raakt het mij diep om te zien hoe slecht er in de wereld soms met dieren wordt omgegaan.

Om daar iets aan te veranderen, hebben wij de stichting Happy Dogs of Romania opgericht. Met onze stichting werven wij donateurs om het werk van de vrijwilligers in Roemenië financieel te ondersteunen. Het gaat om directe hulp – voer, medische zorg, opvang – die meteen een groot verschil maakt voor de dieren.

Wilt u samen met ons bijdragen aan een beter leven voor deze honden en katten?

Astrid Westerman

Penningmeester

Mijn naam is Astrid en ik woon samen met mijn man Freddy en onze twee ex-asielkatten Zoë en Binky. Al van jongs af aan kreeg ik de liefde en het respect voor dieren mee van mijn ouders, die altijd katten hadden.

Op mijn 22ste begon ik als vrijwilliger bij een kattenasiel. Niet lang daarna raakte ik ook betrokken bij buitenlandse zwerfdieren via Stichting WereldAsielen en later bij Stichting Happy Dogs of Romania.

Elke keer dat ik de projecten in Roemenië bezoek, ben ik diep onder de indruk. De vrijwilligers daar doen dagelijks het zware werk en zetten zich met hart en ziel in voor de dieren. Hun dankbaarheid voor onze steun – zowel moreel als financieel – raakt mij telkens opnieuw.