Happy Dogs Moreni
In Moreni werken Happy Dogs Garden en Happy Paws Dog Sanctuary al jarenlang samen om zwerfhonden een veilige plek te bieden. Wat begon als twee kleine, persoonlijke opvangplekken groeide in 2013 uit tot één groot gezamenlijk asiel: Happy Dogs Moreni.
Dankzij de inzet van Anca en Anda, de steun van de gemeente en de hulp van vele vrijwilligers is Happy Dogs Moreni uitgegroeid tot een stabiele, goed uitgeruste opvang waar zo'n 200 honden worden verzorgd, beschermd en voorbereid op een nieuw leven.
Happy Paws Sanctuary
Het verhaal begint in 2011, toen Anda in Moreni een kleinschalige, veilige opvangplek oprichtte voor de zwerfhonden in haar stad. Wat in eerste instantie slechts een bescheiden stukje grond was — vergelijkbaar met een volkstuintje waar inwoners normaal gesproken groenten verbouwen of een paar dieren houden — groeide al snel uit tot een toevluchtsoord voor honden die nergens anders terechtkonden.
Tussen de eenvoudige houten hokken, de geïmproviseerde schuilplaatsen en de geur van aarde en gras ontstond een plek waar angstige honden voor het eerst weer durfden te ontspannen. Anda gaf hen niet alleen eten en onderdak, maar ook iets wat ze vaak jarenlang hadden moeten missen: aandacht, zachtheid en het gevoel dat ze ertoe deden.
.Happy Dogs Garden
Op 1 maart 2013 richtte Anca Happy Dogs Garden op, eveneens op een volkstuintje aan de rand van Moreni. Het was een eenvoudige plek, omringd door moestuinen, kippenhokken en kleine schuren, maar juist in die bescheidenheid ontstond iets bijzonders. Tussen de groentebedden en de oude fruitbomen creëerde Anca een veilige haven voor honden die niemand meer zag — dieren die jarenlang onopgemerkt waren gebleven, maar hier voor het eerst weer werden gezien, aangeraakt en aangesproken.
De opvang begon klein: een paar hokken, wat geïmproviseerde schuilplaatsen, een plek waar de honden konden eten en slapen zonder angst voor wat de volgende dag zou brengen. Maar al snel groeide het aantal dieren dat hulp nodig had. De verhalen van honden die Anca had gered, verspreidden zich door de gemeenschap, en steeds vaker werd er bij haar aangeklopt met een hond die nergens anders terechtkon.
In juli 2013 breidde Anca haar opvang uit met een aangrenzend stuk land. Het was een belangrijke stap, niet alleen praktisch maar ook symbolisch. Met die uitbreiding kreeg Happy Dogs Garden letterlijk en figuurlijk meer ruimte: ruimte om meer honden op te vangen, ruimte om ze beter te verzorgen, en ruimte om te dromen van een toekomst waarin geen enkele hond in Moreni nog aan zijn lot hoefde te worden overgelaten.
Happy Dogs Moreni
In november 2013 besloten Anca en Anda dat het tijd was om hun krachten te bundelen. De volkstuinen hadden hun werk gedaan, maar de nood was te groot geworden om het nog langer op kleine schaal vol te houden. Er was behoefte aan een plek die meer honden kon opvangen, die bescherming kon bieden tegen weer en wind, en waar de zorg niet afhankelijk was van geïmproviseerde oplossingen.
Met steun van de gemeente — die een stuk land in bruikleen beschikbaar stelde — begon de bouw van een nieuw, professioneel asiel: Happy Dogs Moreni. In het begin was het niet meer dan een open veld, een lege lap grond waar de wind vrij spel had. Maar langzaam, steen voor steen, veranderde het landschap.
In 2014 stonden de eerste structuren overeind: een stevige omheining, een quarantaine, een opslagruimte. Later volgden de daken op alle verblijven, waardoor de honden eindelijk beschut waren tegen de brandende zon, de regenbuien en de strenge Roemeense winters. Het was een enorme stap vooruit — een overgang van overleven naar leven.
Toch verdwenen de volkstuinen niet uit beeld. Integendeel: ze bleven jarenlang een onmisbare schakel in de opvang. Waar het grote asiel drukte en dynamiek bracht, boden de volkstuinen juist rust.
Voor honden die extra zorg nodig hadden — honden zoals Jenny en Tara, die kampten met epileptische aanvallen — waren de volkstuinen een zegen. De stilte, de afzondering, de vertrouwde omgeving: het gaf hen de kans om te herstellen zonder prikkels, zonder stress, zonder de drukte van een groot asiel. Het waren plekken waar tijd langzamer leek te gaan, waar kwetsbare honden konden ademen, bijkomen en opnieuw beginnen.
In 2016 werd de zorg verder uitgebreid met de bouw van een kattenasiel. Ook dit begon klein, maar het was een broodnodige toevoeging. De katten van Moreni hadden nauwelijks bescherming, zeker niet in de winter wanneer de temperaturen ver onder nul konden zakken.
Het nieuwe kattenasiel bood hen een warme, veilige plek — een ruimte met verwarming, schuilmogelijkheden en de aandacht die ze zo lang hadden moeten missen. Voor veel katten was het de eerste keer dat ze een plek hadden waar ze zonder angst konden slapen.
Het asiel ligt veilig omheind, met aan de voorkant de quarantaine en de opslagruimte waarvan het dak in april 2014 eindelijk werd voltooid. Een paar maanden later, in juli, kregen ook alle verblijven hun eigen stevige dak. Vanaf dat moment stonden de honden niet langer onbeschut in de brandende zon, de kletterende regen of de winterse sneeuw — een kleine, maar voelbare stap richting waardigheid en rust.
Achter het asiel liggen twee ruime, afgescheiden speelvelden. Daar kunnen de honden hun pootjes strekken, rennen, snuffelen, even hond zijn zonder beperkingen. Het zijn plekken waar spanning van schouders glijdt, waar energie eruit mag, en waar sommigen voor het eerst ontdekken hoe vrijheid eigenlijk voelt.
In 2016 verdwenen de modderpaden voorgoed. De grond werd verhard, zodat medewerkers en honden niet langer door plassen hoefden te waden na elke regenbui. Het asiel kreeg in de jaren daarna ook stromend water en werd aangesloten op het elektriciteitsnet, waardoor het leven er weer een stukje praktischer en menselijker werd.
In 2022 kwamen de eerste gemeentelijke plannen voor herbestemming. In 2024 werd het definitieve besluit genomen: de volkstuinen moeten eind december 2025 volledig ontruimd zijn. Het team in Moreni heeft sindsdien ongelooflijk hard gewerkt. Extra kennels bouwen. Het speelveld deels ombouwen tot opvang. Elke hond stap voor stap voorbereiden op de verhuizing.
En op 30 december 2025 was het zover. Ook Fluffy, die jarenlang in de volkstuinen leefde, heeft nu een veilige plek op het grote terrein.